路灯的作用是给道路提供照明功能。

初时的马路电灯在每根电线杆上装闸刀开关，仍需工人每天开启关闭。3年后，改用若干路灯合用一个开关，这种形式的路灯在全国各城市中一直沿用到20世纪50年代。

英国：正人类尝试在城市街道上进行人工照明始于15世纪初。1417年，为了让伦敦冬日漆黑的夜晚明亮起来，伦敦市长亨利·巴顿发布命令，要求在室外悬挂灯具照明。后来，他的倡议又得到了法国人的支持。

16世纪初的时候，巴黎居民住宅临街的窗户外必须安装照明灯具。路易十四时，巴黎的街道上出现了许多路灯。1667年，被称为"太阳王"的路易十四还正式颁布了城市道路照明法令。传说，正是因为这部法令的颁布，路易十四的统治才被称为法国历史上的"光明时代"。

高度决定视野，所以选择好高度，就决定了路灯的照明视野。

1、灯具安装高度，同一街道灯具安装高度必须一致（发光中心到地面高度）。小弯灯 一米灯 5-6米普通街道长臂灯和吊灯6.5-7.5米快车道弧型灯不低于8米慢车道弧型灯 不低于6.5米

2、特殊灯型根据设计要求安装，灯的高度在致相当于需要被照明马路的宽度。只在一侧照明时 H≌L 在两侧照明时 H≌L/2 其中，H：灯具安装高度（米） L：路宽（米）

灯具仰角

1、灯具仰角街道宽度及灯具的配光曲线来决定，每条街道的仰角应一致。

2、灯头可调时，应使光源中心线落在路宽的L/3-1/2范围内。

3、对长臂灯（或支臂灯）灯身在安装后，灯头侧应比电杆侧仰起100毫米。

4、特殊灯具应根据配光曲线来决定灯具仰角。